O Instituto Penal Cândido Mendes, sediado na Ilha Grande de 1940 a 1994, sempre despertou o interesse e a curiosidade de visitantes. Com sua implosão em 1994 e a permanência de seus escombros na Vila Dois Rios, foi possível que as pessoas pudessem conhecer o presídio. Nesse sentido, este artigo busca compreender o papel do Instituto Penal Cândido Mendes na turistificação da Ilha Grande, através da visão dos residentes da Vila Dois Rios e dos turistas em relação a ele. O procedimento metodológico utilizado foi pesquisa de campo através de entrevistas estruturadas. Os resultados apontam divergências entre moradores e turistas, onde foi possível perceber que a Ilha Grande foi "inventada" enquanto local atrativo para visitação turística, devido aos mitos em torno da imagem do presídio.